chalutier à vapeur

Le Paris-Bretagne est le premier chalutier possédant un dispositif de pêche-arrière mis en activité. En France le chalutage, c'est-à-dire l'utilisation d'un chalut (un filet en forme d'entonnoir), est la principale technique de pêche utilisée. Initialement, les chaluts étaient disposés de manière latérale. En 1872, le premier chalutier à vapeur est mis en service à La Rochelle. Mais la roue à aube est incompatible avec le chalutage latéral : l'invention de l'hélice résout le problème. En 1936, le premier grand chalutier à moteur diesel arrive, toujours à La Rochelle. Si la technique du chalutage latéral est efficace, elle expose la plage de travail aux éléments.

Le chalutage a été fortement développé au xxe siècle, essentiellement après la seconde guerre mondiale en France, devenant la technique de pêche la plus utilisée dans le monde, comptant pour plus de la moitié des captures mondiales. Des chaluts équipent les bateaux-usines comme les bateaux plus traditionnels de pêche artisanale. Dans les années 1960, le chalut pélagique est devenu courant et les Russes inventent un nouveau type de chalut travaillant à 850 m et plus profondément encore. Dans les années 1980-1990 les records de profondeurs sont pulvérisés et des chaluts commencent dans plusieurs régions du monde à rapidement surexploiter les poissons des grands fonds marins.

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